ศึกกลยุทธ์โมนาโก: เมื่อ Williams ทำ Mercedes ปวดหัว

กลยุทธ์ที่ทำให้ Mercedes ต้องหันมามอง Williams อย่างจริงจัง

Monaco GP สนามสุดหินในปฏิทิน F1 ปี 2025 กลายเป็นฉากของหนึ่งในกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดที่สุดของฤดูกาล โดยผู้ที่สร้างแรงกระเพื่อมครั้งนี้ไม่ใช่ทีมยักษ์ใหญ่อย่าง Ferrari หรือ Red Bull หากแต่เป็น Williams ที่กลับมาเฉิดฉายและสร้างเรื่องให้ทีมใหญ่อย่าง AMG Mercedes ต้องปวดหัวกันทั้งโรงงาน

ท่ามกลางกติกาใหม่ที่บังคับให้ทุกทีมต้องเข้าพิตอย่างน้อย 2 ครั้งในสนามที่ขึ้นชื่อว่าแซงยากที่สุดในโลก Williams วางแผนได้อย่างแยบยล โดยการให้รถทั้งสองคันของทีม คือ อเล็กซ์ อัลบอน และคาร์ลอส ซายน์ ทำหน้าที่ “บล็อก” คู่แข่งทีละคน เพื่อเปิดช่องให้เพื่อนร่วมทีมได้กลับเข้ามาในสนามโดยเสียอันดับน้อยที่สุด

แม้จะเป็นกลยุทธ์ที่ไม่หวือหวา แต่การใช้งานทีมเวิร์กเชิงกลยุทธ์เช่นนี้กลับให้ผลลัพธ์น่าทึ่ง: Williams ทำ Double Point Finish ได้ 4 สนามติดต่อกัน และในครั้งนี้ อัลบอนจบที่อันดับ 9 ส่วนซายน์ตามมาติดๆ ที่อันดับ 10

เบื้องหลังข้อความสั้น “ขอโทษนะ” กับความสัมพันธ์ระหว่างอดีตเพื่อนร่วมรบ

การแข่งขันวันอาทิตย์จบลง แต่เรื่องที่พูดถึงกันต่อไปไม่ใช่แค่ผลการแข่งขัน หากแต่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นหลังพวงมาลัย เมื่อ Toto Wolff (บอสใหญ่ของ Mercedes) เปิดเผยว่าเขาได้รับข้อความจาก James Vowles (บอสของ Williams และอดีตเพื่อนร่วมงาน) เพียงแค่คำเดียวว่า “ขอโทษนะ”

ข้อความนั้นไม่ได้มาเพราะอุบัติเหตุ หากแต่เป็นเพราะความรู้สึกผิดของ Vowles ที่รู้ว่ากลยุทธ์ของเขานั้นสร้างความลำบากให้ Mercedes โดยเฉพาะกับจอร์จ รัสเซลล์ และคิมี อันโตเนลลี่ ที่พยายามหาจังหวะแซงในสนามแคบๆ อย่างโมนาโก

Wolff ตอบกลับไปว่า “ฉันเข้าใจ” เพราะเขารู้ดีว่าในโลกของ F1 ไม่มีที่ว่างสำหรับความลังเล ความสัมพันธ์อันยาวนานระหว่างสองคนนี้กลายเป็นภาพสะท้อนของโลก F1 ที่ทั้งโหดร้ายและเปี่ยมไปด้วยมิตรภาพ

• บางครั้ง…การเป็นเพื่อนกันไม่ได้แปลว่าต้องยอมกันในสนามแข่ง • และบางครั้ง…ชัยชนะของทีมต้องมาก่อนความสัมพันธ์ส่วนตัว

มิตรภาพระหว่างนักแข่ง: เมื่อการแข่งขันจบลง ความเป็นเพื่อนยังคงอยู่

หลังการแข่งขันที่ตึงเครียด จอร์จ รัสเซลล์ และ อเล็กซ์ อัลบอน ได้มีช่วงเวลาน่ารัก ๆ ร่วมกันเมื่ออัลบอนโพสต์ภาพใบเสร็จค่าอาหารเย็น พร้อมข้อความติดตลกว่า “ด้วยความยินดีครับเพื่อน!”

เรื่องราวเบื้องหลังคือ รัสเซลล์ให้สัมภาษณ์ก่อนหน้านั้นว่าเขาจะให้อัลบอนเลี้ยงข้าวในคืนวันแข่ง เพราะโดน “ขวาง” ในสนาม

แม้ทั้งคู่จะแข่งกันเต็มที่ในสนาม แต่เมื่อการแข่งขันจบลง มิตรภาพระหว่างพวกเขากลับยังคงอยู่แน่นแฟ้น และกลายเป็นภาพสะท้อนว่า F1 ไม่ใช่เพียงแค่การต่อสู้ แต่ยังเป็นเวทีของความสัมพันธ์ที่จริงใจ

กลยุทธ์ที่เกือบสำเร็จ แต่ยังไม่พอสำหรับ Mercedes

ฝั่ง Mercedes เองก็ไม่ได้นิ่งนอนใจ พวกเขาก็มีแผนคล้าย ๆ กับ Williams ที่จะให้คิมี อันโตเนลลี่ ชะลอคู่แข่ง เพื่อเปิดช่องให้รัสเซลล์กลับมาในตำแหน่งดีขึ้นหลังเข้าพิต แต่กลับโดนแผนของ Williams ตัดหน้าก่อน

สถานการณ์บีบบังคับให้รัสเซลล์ต้องเสี่ยง ด้วยการตัดชิเคนเพื่อแซงอัลบอนในจังหวะที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ แม้จะโดนลงโทษ Drive-through แต่จังหวะเวลาที่เขาเลือกนั้นกลับทำให้เขาเซฟอันดับไว้ได้ที่ 11

ถ้าเขายอมคืนตำแหน่งทันทีตามคำสั่งทีม อาจจะจบที่อันดับ 17 ด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ Mercedes ยังพลาดจังหวะทองอีกจุดหนึ่งคือการตัดสินใจไม่เข้าพิตในรอบต้น ๆ ซึ่งทีมหวังว่าอาจจะมี Safety Car หรือ Red Flag ช่วยพลิกสถานการณ์ แต่ในวันนั้นโชคไม่เข้าข้าง และรถที่เข้าพิตก่อนกลับไม่ได้อันดับเพิ่มเลย

• กลยุทธ์ใน Monaco ไม่ใช่เรื่องของ “ความเร็ว” เพียงอย่างเดียว แต่คือ “จังหวะ” • แม้จะมีข้อมูลมากมาย แต่สนามแห่งนี้ยังคงเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนเสมอ

Monaco GP ปี 2025 อาจไม่ได้เป็นสนามที่มีการแซงกันมากมาย แต่มันคือสนามที่กลยุทธ์ การตัดสินใจ และมิตรภาพระหว่างทีมและนักแข่งถูกเปิดเผยออกมาอย่างชัดเจน

Williams ได้แสดงให้โลกเห็นว่าพวกเขาไม่ใช่ทีมเล็กอีกต่อไป พวกเขามีแผน มีทีมเวิร์ก และที่สำคัญคือมีความกล้าที่จะเล่นเกมใหญ่ ในขณะที่ Mercedes เองก็ต้องยอมรับว่าบางครั้ง การวางกลยุทธ์ก็เหมือนกับการเล่นหมากรุกในสนามที่ทุกวินาทีมีค่ามหาศาล